Un siglo de lucha obrera en las minas del Bierzo y Laciana (1918–2018) (1/4)

Para arrancar carbón se necesita organizar a un conjunto de trabajadores y una serie de herramientas y tecnologías que permiten llevar a cabo cada uno de los procesos de avance, sostenimiento y extracción del mineral.

Para arrancar derechos es algo parecido: se necesita que los trabajadores estén organizados. Una herramienta, que es el movimiento obrero y sindical, que permita llevar a cabo los diferentes procesos de lucha, tales como huelgas, paros, votaciones y otro tipo de repertorio reivindicativo y movilizador que irá evolucionando con los siglos.

Hoy, en Nuestra Historia, El Bierzo y Laciana, vamos a comenzar una serie de cuatro artículos sobre esta historia y su evolución. Esta serie de artículos bebe de la ponencia «Un siglo de lucha obrera en las minas del Bierzo y Laciana (1918–2018)», que ofrecimos en la UNED el 8 de enero de 2026, y de los apuntes surgidos de la misma. La charla se puede ver en nuestro canal de youtube.

Carlos Lemaur, el ingeniero que abrió el Camino de Galicia y descubrió el carbón en El Bierzo (Planos y hoja de servicios)

Mientras buscaba el mejor camino para llegar a Galicia, encontró el recurso que cambiaría para siempre la historia de El Bierzo: el carbón.

Existe en la plaza de San Andrés de las Puentes (Torre del Bierzo) una placa dedicada a un ingeniero de origen francés que trazó el por entonces Camino Real entre Madrid y Galicia. Aunque no es un personaje especialmente conocido, sobre Carlos Lemaur se ha escrito mucho, negro sobre blanco; casi tanto como el color de las carreteras y el del carbón. Dos elementos de los que fue pionero en nuestra comarca.

De las coincidencias surgen muchas veces las mejores historias. Una de ellas fue que, mientras estudiaba el terreno para construir la carretera, encontró carbón. Otra, que una conferencia del historiador Manuel I. Olano hizo que el entonces pedáneo de San Andrés de las Puentes, José Luis de la Torre, descubriera la importancia de Lemaur y promoviera el homenaje que hoy recuerda su figura en la plaza de la localidad. De aquellos trabajos de investigación nacen también estas líneas, apoyadas en el estudio Caminos Históricos del Bierzo Alto: La Ruta de Bembibre o del Boeza, publicado en 2006. Historiador que también publicó el libro El Ingeniero Carlos Lemaur en El Bierzo (1764-1778), obras de referencia para conocer su figura.

X Concurso Nacional de Entibadores y exhibición de la Brigada de Salvamento de la MSP en las fiestas de San Roque de 1996

Este año volvemos con un tríptico del X Concurso Nacional de Entibadores celebrado en Villablino durante las fiestas de San Roque de 1996. Treinta años después, este pequeño documento nos recuerda una de las competiciones mineras más emblemáticas de las cuencas mineras, concebida para reconocer la destreza y la experiencia de unos trabajadores cuyo oficio forma parte esencial de la historia de Laciana.

Una modalidad de concurso que, pese a la drástica reducción del sector minero del carbón y del número de profesionales en activo, podrá seguir manteniéndose viva gracias a iniciativas como la Escuela Nacional de Entibadores «Manolín el Tronao», puesta en marcha en Villablino en 2025 con el objetivo de preservar y transmitir los conocimientos de un oficio fundamental para la minería del carbón y cuyos concursos ya son más identidad que laboreo.

Las misiones pedagógicas en Fornela, verano de 1934

Recientemente hacíamos un viaje histórico por la primera misión pedagógica que recorrió La Cabrera,

desarrollada entre el 23 y el 30 de julio de 1932, organizada en colaboración con la comisión parlamentaria que comprobaba el subdesarrollo de esta comarca, y por su plasmación en la revista Estampa el 23 de julio de 1932.

Hoy vamos a viajar a Fornela y a la misión que recorrió el valle en el verano de 1934. Lo haremos empezando por recomendar a nuestras lectoras y lectores algunas de las fuentes que nos han ayudado. Especialmente, la segunda memoria publicada por el Patronato, centrada en la misión de Sanabria (Zamora) y publicada en 1935, que nos brinda información muy valiosa sobre aquella experiencia; así como la web de la Residencia de Estudiantes, que permite consultar las misiones pedagógicas, las localidades por las que pasaron y las personas que participaron en ellas, y que se puede consultar aquí (http://cipres.residencia.csic.es/misiones/index.php). También el libro de María García, Las misiones pedagógicas (1931-1936), publicado en 2006 y que contiene fotografías del inspector de Enseñanza Primaria Modesto Medina Bravo, que hizo las veces de reportero, y el blog «Viaje pedagógico por la escuela antigua», de Francisco Trancón Pérez.

Jovino Fernández, el minero de Santa Marina del Sil que fue uno de los tres únicos supervivientes de la mayor fuga carcelaria de Europa (Pamplona, 1938)

El 22 de mayo de 1938, en plena Guerra Civil, en el fuerte de San Cristóbal de Pamplona, se produce la mayor fuga carcelaria de la historia de Europa. Un total de 795 presos se evaden del penal franquista. Cientos son apresados. 206 fallecen en el intento, abatidos en los montes navarros. Otros 14 serían fusilados después, acusados de organizar la evasión. Solo tres consiguen alcanzar la frontera francesa. Uno de ellos es Jovino Fernández González, de Santa Marina del Sil.

La evasión del Fuerte de Ezkaba tuvo repercusión internacional. Incluso The New York Times informó sobre ella. En cambio, la prensa local guardó silencio. La censura franquista impuso la versión oficial y ocultó durante décadas la magnitud de la represión.

Jovino nace en 1908 en Santa Marina del Sil (Toreno), en el seno de una familia humilde de campesinos, Andrés y Ana María, en El Bierzo preminero. Cuando había maestro iba a la escuela; cuando no, su padre le enseñaba en casa a leer a la luz del candil. En verano pescaba truchas, pastoreaba las cabras y acudía a las ferias de ganado de Ponferrada.

Canciones de la guerrilla. "La canción triste de Esteban"

“La primera parte de la trilogía documental Atrapadxs tiene su origen en una canción prohibida, surgida en la clandestinidad y que sobrevivió a los años de dictadura”, se puede leer en la web del proyecto.

3 documentales sobre tres guerrilleros, producidos y dirigidos por un minero, como los protagonistas. Un minero jubilado y, ahora, dedicado a la guerrilla de la memoria. Se trata de Santiago García, quien con sus 3 documentales sobre Esteban Ramón, Serafín Fernández (El Santeiro) y Cesar Terrón, ha hecho frente a algo que parecía prohibido, que es la recuperación de la historia, la memoria y la dignidad de la oposición democrática al franquismo de los años de postguerra, la guerrilla como expresión popular del movimiento obrero adaptada a las condiciones de extrema represión que imponía la dictadura franquista.

Del martillo al fusil. Los mineros en defensa de la República (Fabero, 1936)

En febrero de 1936 el Frente Popular arrasa en Fabero con un 60,21% de los votos frente al 37,12% de la Coalición de Derechas. Los mineros conquistan así la amnistía y las cárceles se vaciarán de presos políticos.

La situación de desestabilización contra el nuevo gobierno se palpa en la zona mediante el incumplimiento de la readmisión de los despedidos y cierres patronales. Empresarios mineros como Miguel Huerta Lípiz, que será su primer Jefe, impulsan la Falange. Además, se afanan en crear un “Estado de necesidad” que justificase el golpe de Estado.

Un ejemplo sería el asesinato del joven Aurelio Marote, tras no haber encontrado a su hermano Agustín, militante del PCE, por parte de falangistas en una cantina en Vega de Espinareda.