Los sindicatos habían sido legalizados hacía apenas un año y a comienzos de ese 1978 se habían celebrado las primeras elecciones sindicales tras la recuperación de las libertades. Estas fueron ganadas por mayoría por CCOO, pero la competencia sindical había agrietado la relación entre los sindicatos de clase mayoritarios en el Valle. A pesar de ello, concurrieron a la efeméride más celebrada a nivel internacional en unidad de acción.
José Rodríguez, Pepe, por Comisiones Obreras, y José
María Palacios, Lobato, por la UGT
serían los encargados de dirigirse al no muy numeroso público que asistió a
esta primera cita en el día de los trabajadores, como afirman algunos
testimonios de la época. El acto estuvo amenizado por actuaciones musicales.
A pesar de no
estar aprobada la Constitución, la fuerza de los trabajadores había evitado el
proyecto de un franquismo sin Franco o una democracia limitada u otorgada. “Ya
entonces se respiraban aires de libertad”, nos explica José Rodríguez el orador
de Comisiones Obreras.
La asistencia no
fue la esperable en una comarca que se había destacado por su fuerte compromiso
obrero y democrático. Rodríguez explica que al interior de CCOO “se habían
manifestado discrepancias con Benjamín [Rubio]” (histórico dirigente de CCOO),
y posiblemente eso influyó en la asistencia. A todas luces “poca”.
La UGT, que se
había reconstituido en Laciana con la transición, experimentó un rápido
crecimiento, pero también atravesaba convulsiones internas.
Otros factores
que pudieron influir fueron el cansancio acumulado por un sinfín de
movilizaciones. En marzo el Conde de Los Gaitanes va al despacho de Marcelino
Camacho “a claudicar”, en palabras de Rodríguez, para poner fin a una huelga de
2.400 trabajadores y encierros en Calderón, María y Orallo por el aumento en
los destajos. Los mineros critican que
el Gobierno se inhiba mientras la empresa se está descapitalizando. El pozo
Wagner había cerrado y se producen despidos en el resto de grupos férricos de
MSP, lo que afectará a 700 trabajadores.
El 5 de abril
los sindicatos leoneses se sumaron a la convocatoria europea de huelga de una
hora frente al paro y los despidos. La minería paró todo el día. En total
62.000 trabajadores de unas 6.000 empresas respaldan el paro. Sin solución de
continuidad se unirán a la “jornada de lucha” que denuncia el incumplimiento de
los Pactos de la Moncloa convocada por CCOO y UGT.
También las
nuevas convocatorias para ese mes pudieron influir. En mayo 300.000 delegados
sindicales de toda España participan en encierros para denunciar las
deficiencias de la ley sindical y hacer frente a la ofensiva de la gran patronal. En la provincia de León
se desarrolla un encierro en la sede de la A.I.S.S. de Ponferrada, una asamblea
en Villablino y otra en la capital.
La
vida interna de las CCOO consumía muchas energías. Estaban inmersas en su
Congreso Provincial (que elegiría al lacianiego José Rodríguez como secretario),
al Congreso Confederal y el desplazamiento de los órganos centrales de Benjamín
Rubio. En la otra central mayoritaria, UGT, también se viven momentos de
tensiones internas, su Secretario Provincial, Julio Huertas, dimite a mediados
de 1978.
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