El informe es un
encargo del rey Carlos IV al Brigadier y Coronel de artillería Juan Manuel
Muñarriz para “establecer una fábrica de hierro en la Merindad de la Somoza”,
perteneciente al “partido del Bierzo”. Y parte de un ensayo del año 1807 sobre
el hierro de la comarca. Es un manuscrito de 97 páginas que hace un recorrido
por distintos aspectos económicos, sociales e históricos de la comarca, aunque
se ha perdido el mapa topográfico y mineralógico.
Aparte de las cuestiones técnicas, el documento es fundamental para conocer aspectos sociales, naturales y económicos del Antiguo Régimen en El Bierzo y comarcas de la vecina Galicia en general, y de la Somoza, en particular.
La ferrería somozana
también es conocida como la de Godoy. Un complejo industrial que no llegó a
funcionar. Su construcción obedeció a los intereses del gobierno de Carlos IV
de buscar emplazamientos mejor protegidos para las fábricas de armas tras la
guerra contra la Francia revolucionaria entre 1983 y 1795 y la destrucción de
algunas en el País Vasco.
El teniente coronel
Francisco Javier Datoli había descartado la construcción de una factoría de armamento
en Villafranca del Bierzo, pero propone crear una ferrería para abastecer a las
industrias asturianas. Tras distintas opiniones favorables el proyecto se
encarga finalmente a Juan Manuel Munárriz, coronel que lleva tiempo en la
comarca berciana trabajando para establecer una fábrica de pólvora.
Los avatares de la
Guerra de la Independencia española desbarataron este proyecto que, sin duda,
hubiese supuesto una modernización de las dispersas industrias férricas de la
comarca.
En 1805 Munárriz recibe
la orden del Director General de Artillería para empezar las obras de la fábrica
que poco tiempo después sufrirían una riada y otra serie de avatares que
retrasarían su construcción, hasta que la guerra de independencia la paraliza.
En ese momento las urgencias son otras y la Junta Local de Villafranca ordena
la suspensión de las obras y exige la entrega de los fondos para adquirir armamento.
Finalizada la contienda el proyecto se olvidará y no se retomará.
Entrando en materia. Tras
la introducción, aparece el capítulo “Apuntaciones para la Historia Natural y
política del Bierzo” y desarrolla un análisis topográfico del “anfiteatro” que
es la comarca berciana. Repasa el estado de la agricultura, en el que apunta
que cómo curiosidad que “la cosecha del vino es por lo general muy abundante,
pero de ínfima calidad” y destaca “la grande afición que le tienen hasta las
mujeres y niños” para pasar a (des)calificar a los habitantes de la comarca
cómo “indolentes” o “sucios”.
En el informe podemos leer desde análisis sobre los ríos a las especies cinegéticas
o las producciones mineralógicas. Ahí destaca la cal. En lo referente al
mineral de hierro apunta que sólo “se beneficia” una mina de hierro rojo y
negro en La Chana, Borrenes, propiedad de los monjes Benedictinoss de Montes
que surte a las ferrerías de Linares y Pombriego.
En otros terrenos
pertenecientes a la Abadia de Espinareda, cómo Villar de Otero y San Martín de
Moreda se proyecta establecer una herrería, también en Compludo y menciona al
famoso ingeniero Lemaur y sus proyectos de herrerías en Bembibre y Torre del
Bierzo. Es interesante conocer que en Valdevieja y Valdefrancos se extrae plomo
y también existen otras minas de pirita
de hierro y oro.
Sin embargo, el
panorama del desarrollo del sector secundario comarcal es desolador. El texto
destaca que “a excepción de las herrerías no hay en el Bierzo ninguno
establecimiento industrial”.
Tras esto nos ofrece un
vistazo de la Merindad de la Somoza, comenzando por su situación topográfica,
la población (370 vecinos), la fisonomía y el carácter de sus habitantes que
califica de “bajos, morenos y mal configurados”. Destaca la “miseria y
rusticidad” de los pueblos. Al igual que para El Bierzo hace un repaso por sus
ríos, agricultura y producción mineral, por citar únicamente algunos aspectos.
Sin más, animamos a su
lectura directamente, pues el manuscrito se puede descargar aquí:
https://drive.google.com/file/d/1Y6q3u0MoLI-jsBhimZ5yl_1t-Nmx-r3D/view?usp=sharing
Además, aprovechamos,
como en otras ocasiones, para recomendar herramientas que permitan a las y los
lectores de Nuestra Historia poder investigar. En este caso el texto lo hemos extraído
de la Biblioteca Virtual de Defensa en cuyo buscador podremos encontrar más
documentos relacionados con nuestra zona.
https://bibliotecavirtual.defensa.gob.es/BVMDefensa/es/inicio/inicio.do
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